由于鳄鱼是卵生，幼体既能在水中生活，又能在陆地上生活，因此它既不是哺乳动物，也不是两栖动物，而是肉食性卵生脊柱类脊椎动物。

鳄鱼平时喜欢栖居于湖泊沼泽的滩地或丘陵深涧乱草蓬蒿里的潮湿地带。主要以鱼种、水禽、野兔、鹿、蛙等为食，属肉食性动物。

鳄类中个体最大的是非洲的湾鳄，体长平均为4米，个人最小的是生活在国内的扬子鳄，体长只有1.25 米左右。鳄鱼因强盛的生命力而生存和繁衍，变成地球上最古老的生物“活化石”之一。