火把节起源于西南地区少数民族对火的崇拜。当生活方式由游牧向农耕转变时，人们认为火可以熏田、除灾、杀虫、保苗、出穗，具有祈求丰年、吸引光明、迎接福瑞的功能。因此，火被视为一种具有神秘元素的超自然力量的原始崇拜。

火把节，一些民族，也被称为星回节，是彝族、白族、纳西族、基诺族、拉獒族等民族的古老传统节日。它具有深厚的民俗内涵，被称为“东方嘉年华”。江苏省南通地区是整个汉族中唯一举办火把节的地区。每年冬至那天，当地的强壮男子都会拿着大量稻草做的火把，在屋顶上浇油，在田野里绕两圈，祈求明年的好天气和丰收。