铅是已知毒性最大、积累性最强的重金属元素之一。铅对身体的影响是全身和多系统的。它能在体内长期积累，严重危害神经系统、造血系统和消化道，尤其是婴儿的智力和生长发育。

铅可以通过血脑屏障对神经系统造成伤害，这通常是不可逆转的。轻则可引起活跃、注意力缺陷、易激动、反应迟钝、嗜睡、运动障碍，严重者可引起智力低下、脑瘫、失明、行为异常等后遗症。

铅会破坏胃粘膜的再生能力，使胃粘膜发生炎症性变化。消化道的表现会发生在铅中毒的早期阶段，如食欲不振、恶心、呕吐、腹痛、便秘、腹泻，严重者可引起铅绞痛。

急性铅中毒时，铅可直接损伤肝细胞，引起局部缺血、急性铅中毒性肝病、肝肿大、肝功能异常等，铅还可使肝细胞色素系统功能障碍。此外，它还可以改变肝脏的许多生化代谢方式，损害肝细胞。

铅不仅会导致血红蛋白合成阻碍贫血，还会使血细胞中的钠离子逸出，导致细胞膜崩溃和溶血，大大缩短血细胞的使用寿命。

心血管死亡率与动脉铅含量过高有关，心血管疾病患者的血铅和尿铅水平明显高于非心血管疾病患者。长期接触会导致血压升高、中毒性心肌炎和心肌损伤。

铅会影响肾小管上皮细胞线粒体的功能，抑制酶的活性，导致肾小管功能障碍甚至损伤。

急性铅中毒会影响近曲小管，阻碍肾小管的吸收功能，降低排钠和排尿酸的能力。

慢性铅中毒不仅会损害肾小管，还会引起性间质纤维化，晚期还会引起肾小球硬化。

铅会对骨骼产生许多有害影响，铅会影响骨矿物平衡调节系统和骨生长，引起骨质疏松症。

铅会损害男性生殖系统，抑制精子活力和运动，影响男性激素水平，甚至导致男性不育。

铅对女性卵巢功能的损害非常严重，可导致体内激素生成和分泌紊乱，导致女性月经紊乱、排卵异常。

首先，铅会增加人体对内毒素的易感性，降低免疫力；铅还可以削弱人体对病源（如细菌、病毒等）的抵抗力，增加人体对病毒的感染力。

铅还会损害体液免疫，减少抗体的产生，减少免疫细胞的记忆。

铅中毒会对儿童的身体生长产生不良影响。铅可以直接关系到骨骼的发育，降低甲状腺素的能力和垂体肾上腺功能，影响生长激素的分泌和作用。血铅水平高、含量高的儿童，身高体重明显落后于铅含量相对较低的儿童。

铅有助于致癌。在临床实验中，铅可诱发动物癌。在人体常见浓度范围内，铅对DNA修复功能有不良影响。