阿昌族是云南独有的、人口较少的少数民族之一，民族语言为阿昌语，属汉藏语系藏缅语族，使用汉字。

阿昌族源于古代的氐羌群体，最隆重的民族节日是“阿露窝罗节”。 这是将原梁河地区阿昌族纪念传说中人类始祖遮帕麻与遮米麻的民族宗教节日“窝罗节”与陇川户腊撒一带阿昌族传统的小乘佛教“会街节”统一起来的节日。 节日内容丰富多彩。

阿昌族以好客闻名。假如亲戚、好朋友来家里，一定要请他们喝米酒、吃饭，倾尽全力，表示自己对顾客的尊重与真诚。

阿昌族传统的婚姻制度主要实行同姓不婚，家庭一般是一夫一妻制的父系家庭，实行幼子继承制。和中部地区一样阿昌族一般行土葬。

地处西南边陲的德宏州芒市丙午街，每五天一次的集市，汇集了来自周边村寨的少数民族。傣族、景颇族、德昂族，阿昌族、傈僳族（以傣族、景颇族为主）将丰富多样的山野食材、服饰布料、农耕工具带到集市上交易。物产、风俗与人文，在这里定期上演，为每五天一次的赶集日注入了可持续生命力。它是既定的仪式，也为驻足的旅行者提供生生不息的灵感源泉。

知青插队前，很多傣族、景颇族、德昂族、阿昌族、傈僳族都是本民族聚居，没有其他民族混居。知青插队到各个寨子与各民族混居，尊重、遵守当地少数民族及风俗习惯，逐步融入民族大家庭，有的知青还与当地青年结合，把心把根永远留在了边寨。下乡在章凤贺闷傣族寨的昆明知青宁海留就是一个典型，他与寨子里的傣族姑娘结为连理，一直留在边疆，当地的汉族都说他能做到这样不容易，好些回城知青重返陇川去看望他时都说他已变成一个典型的傣族老倌了。据估计，留在陇川当地的昆明知青有三、四十人之多。