人工肾模拟细胞膜的功能是：控制物质进出细胞。透析型人工肾的作用是把病人血液中的代谢废物透析掉，其他物质保留在血液内，这模拟了生物膜的选择透过性，体现了细胞膜控制物质进出细胞的功能。

人工肾是一种替代肾脏功能的装置，主要用于治疗肾功能衰竭和尿毒症。它将血液引出体外利用透析、过滤、吸附、膜分离等原理排除体内过剩的含氮化合物，新陈代谢产物或逾量药物等，调节电解质平衡然后再将净化的血液引回体内。亦有利用人体的生物膜（如腹膜）进行血液净化。