空气净化器的净化从其工作原理上应该分为三大类：

第一大类：被动式净化类(滤网净化类)

主要原理是：用风机将空气抽入机器，通过内置的滤网过滤空气，主要能够起到过滤粉尘、异味、有毒气体和杀灭部分细菌的作用。滤网又分：集尘滤网、去甲醛滤网、除臭滤网、HEPA滤网等。其中成本比较高的就是HEPA滤网，它能起到分解有毒气体和杀菌作用，特别是抑制二次污染。

这类产品的特点是风机功能以及滤网的质量决定净化效果，机器的放置以及室内布局影响净化是否完全，室内净化效果不均衡，也难以完全，滤网更换费用较高。

第二大类：主动净化类(无滤网型)

根据这些产品的主动杀菌原理可分为银离子技术、负离子技术、低温等离子技术、光触媒技术和净离子群离子技术。

第一代，银离子净化技术。简单地说就是把银块离子化吹到空气中以起到杀菌的效果,缺点产品成本高，细菌杀灭率低，对病毒几乎没有杀灭特性。

第二代，负离子技术。主要原理是运用静电释放负离子，吸附集中空气中的粉尘起到降尘作用，同时负离子对空气中的氧气也有电离成臭氧的作用，对细菌有一定的杀灭作用，这类产品优点是产品生产成本较低。

第三代，低温等离子技术。主要原理是，通过给气体外加电压至气体的放电电压，使气体被击穿，产生各种强氧化性的低温等离子，并在极短时间内把接触到的污染物分解掉。这种技术一般用于工业废气处理，化学反应后产生二次污染，若要应用到家用空气净化器中，需要做人体安全测试以及相应的二次污染处理技术。

第四代，光触媒技术。光触媒实际是利用半导体在光线的照射下，释放强氧化力的自由基的技术

第五代，净离子群技术。夏普2000年全球专利技术。是一种将空气中的水分子直接电离成H自由基和OH自由基，同时再包裹水分子的技术。OH自由基对病毒和细菌的杀灭率超过臭氧，在空气中停留存在时间也比臭氧长。净离子群离子技术使OH自由基外包裹一层水分子，保持其在空气中的存在时间，同时利用细菌及病毒的倾水性，能够更快速的对细菌及病毒进行杀活作业。该技术是目前国际公认的医用空间净化技术，也是目前唯一能对甲型H1N1，H1N5禽流感，SARS杀灭率在99%以上的空间净化技术。

第三大类：双重净化类（主动净化+被动净化）

（1）（滤网+净离子群技术）；（2）（滤网+负离子技术）。

一般来说，物理式净化是最常用也效果最好的方法。例如灰尘、 花粉、过敏物质、病毒等大颗粒物质，可以通过物理净化方式中的HEPA技术来过滤；而苯、甲苯、甲醛和其他异味等有害物质，则可以通过物理净化方式中的活性炭吸附来净化。被动净化方式只对吸入的空气有净化效果；主动的净化方式对整个空间都会有净化效果。主被动复合净化是两者的相结合，效果也更加好。