“足肤皲裂而不知”出自《送东阳马生序》。《送东阳马生序》是明代文学家宋濂创作的一篇赠序，全篇记叙了作者人早年借阅求师之难及其勤学苦读的经历，以此鼓励马生要珍惜优异的学习氛围，要刻苦读书，学有所成。

《送东阳马生序》的原文节选

余幼时即嗜学。家贫，难以致书以观，每假借于藏书之家，手自笔录，计日以还。天大寒，砚冰坚，手指不可屈伸，弗之怠。录毕，走送之，不敢稍逾约。以是人多以书假余，余因得遍观群书。既加冠，益慕圣贤之道，又患无硕师名人与游，尝趋千里外，从乡之先达执经叩问。先达德隆望尊，门人徒弟填其室，未尝稍降辞色。余立侍上下，援疑质理，俯身倾耳以请;或遇其叱咄，色愈恭，礼愈至，不敢出一言以复;俟其欣悦，则又请焉。故余虽愚，卒获有所闻。

当余之从师也，负箧曳屣，行深山巨谷中，穷冬烈风，大雪深数尺，足肤皲裂而不知。至舍，四支僵劲不能动，媵人持汤沃灌，以衾拥覆，久而乃和。

寓逆旅，主人日再食，无鲜肥味道之享。同舍生皆被绮绣，戴朱缨宝饰之帽，腰白玉之环，左佩刀，右备容臭，烨然若神人;余则缊袍敝衣处其间，略无慕艳意，以中有足乐者，不知口体之奉不若人也。盖余之勤且艰若此。

看古人因为学习仕途高升，留下“朝为田舍郎，暮登天子堂”的寒门跨阶级改变人生的励志故事，也有“大雪深数尺、足肤皲裂而不知”的艰难求学史。

冬天巡井是对身体和意志的极大考验。王良哲始终抱着学习的态度巡检每一口井，其中的辛酸，他总爱用《送东阳马生序》中的一句话形容——“当余之从师也，负箧曳屣，行深山巨谷中，穷冬烈风，大雪深数尺，足肤皲裂而不知。”

宋濂读书难，难在无师可求，“又患无硕师名人与游”.因此，只能“尝趋百里外从乡之先达执经叩问。”而求师之途艰辛无比，“当余之从师也，负箧曳屣行深山巨谷中，穷冬烈风，大雪深数尺，足肤皲裂而不知。”即使如此，他依然能够自得其乐，终成大儒。