仁爱礁位于南海南沙群岛美济礁东南约14海里处。仁爱礁隶属于海南省三沙市，位于南沙群岛美济礁东南约14海里处，南北长15公里，物品宽约5.6公里。仁爱礁顶面积51.62公里^2，礁坪面积21.37公里^2。

低潮时，大部分仁爱礁暴露，北半环相对完整，南半环形成几个部分，产生若干礁门。30吨级船舶可进入礁湖。

仁爱礁于1935年被命名为汤姆斯第二滩。1947年被宣布为仁德暗沙。中国渔民一直称之为“仁德暗沙”。“断节”。1983年，仁爱礁被公布为标准名称。

仁爱礁周边渔业资源十分丰富，是我国渔民重要的渔场和避风地。

谈到南海问题，相信大家都会对菲律宾非法侵占我国的仁爱礁这件事如鲠在喉。1999年5月，菲律宾海军的一艘老旧坦克登陆舰驶向仁爱礁，菲律宾方面突然宣称这艘登陆舰的船舱漏水，强行坐滩在仁爱礁西北侧的礁石上，随后还派出士兵，以“保护登陆舰”为借口强行登岛，自此仁爱礁便进入了菲律宾的实控范围。

同时出动3艘军舰携带了大量预制的礁盘建筑材料驶向距离菲律宾本岛105海里的仁爱礁，试图修复坐滩仁爱礁的菲律宾军舰，从而强化对仁爱礁的侵占。坐滩仁爱礁的菲律宾军舰是菲律宾海军1999年退役的“马德雷山”号二战老登陆舰，这艘二战老登陆舰被故意硬搁浅在“仁爱礁”上作为菲律宾在南海的固定前哨，上面还驻守了一支10人的海军陆战队小分队，由于远离本岛，在南海上高温、高湿、高盐环境无法维修保养。

得益于永暑岛的成功经验，南海海域不少大小礁也逐步开始吹沙填海，其中对仁爱礁影响最大的莫过于美济礁的建设了。

除此之外，仁爱礁填海造陆的战略意义并不大，因为仁爱礁距离美济礁非常近，两地相距31公里，有兄弟岛之称，仁爱礁东边距离菲律宾本土的巴拉望岛却有200多公里，美济岛经过中国的填海造陆，已经成为南海最大岛屿，为南沙罕见的大型的天然避风良港，可以停泊航母驱逐舰，而且中国在美济岛上修建了机场，歼20可以停靠美济岛，一旦有任何问题，执法巡逻和维护主权都非常方便。