钱塘江大潮的绝佳观潮地点有三个，一个是在海宁市盐官镇东南的一段海塘，在这儿观看的潮势最盛，能看到著名的一线潮。另一个地点是盐官镇的东八公里的八堡，在这里可以观赏到潮头相碰的奇景。还有一个地点是盐官镇西十二公里的老盐仓，能够观赏到回头潮。

涨潮时潮位不断增高，达到一定的高度之后，潮位短时间内没涨也不退，称作平潮，平潮中间时刻称为高潮时。

当潮位退回最低的时候，与平潮状况类似，也发生潮位不退没涨的情况，叫做停潮，其中间时刻为低潮时。

停潮之后潮位又开始上涨，从低潮时到高潮时的时间间隔叫做涨潮时，从高潮时到低潮时的时间间隔则称为落潮时。