水鸟指栖息或经常栖息于湿地的鸟类，包括游禽和涉禽。从分类学上看，水鸟包括潜鸟目、鸊鷉目、鹳形目、雁形目、鸻形目的全部鸟类，以及鹈形目、鹤形目、佛法僧目的部分鸟类。此外，其他目也存在极少数适应水生或湿地生活的鸟类。

水鸟的驯养繁殖作为对珍稀濒危水鸟实施异地保护的重要手段，逐渐被水鸟保护界所关注。已有丹顶鹤、东方白鹳、黑颈鹤、大天鹅等相继养殖成功。同时对一些常见的水禽驯养繁殖也做了工作，周虹等对骨顶鸡的人工驯养与繁殖技术进行了研究，包括亲鸟的饲养管理、配对、营巢、产卵、人工孵化及雏鸟生长发育。