拓荒牛精神代表了第一代建设深圳特区的建设者们的拼搏进取精神。拓荒牛位于中共深圳市委员会门前，是深圳的一标志。40年前，深圳的创业者们就像这头拓荒牛一样，任劳任怨，无私奉献，把一个贫穷的边陲小镇，开垦成为一个国际性现代化城市，“拓荒牛”代表的，正是深圳的这种开拓、勤勉精神。

1979年3月，中央和广东省决定把宝安县改为深圳市，受广东省和惠阳地区双重领导；11月，中共广东省委决定将深圳市改为地区一级的省辖市。

1980年8月26日，全国人大常委会批准在深圳设置经济特区，该天也被世人亲切的成为深圳生日。1981年3月，深圳市升格为副省级市。

1988年11月，国务院批准深圳市在国家计划中实行单列，并赋予其相当于省一级的经济管理权限。

1992年2月，全国人大常委会授予深圳市人民代表大会及其常委会、市政府制定地方法律和法规的权力。

2004年，深圳成为无农村的城市。