定义不同、工艺步骤不同、目的不同。

定义不同：淬火是将钢加热到Ac3或Ac1以上20-30度，保温后迅速冷却的一种热处理方法，其目的是提高其硬度和耐磨性。淬火后的零件进行高温回火在热处理上称为调质，调质可以使钢材得到良好的综合机械性能，一般承受交变载荷的零件大多采用调质处理。

工艺步骤不同：调质通常指淬火加高温回火，以获得回火索氏体的热处理工艺。 调质比淬火多了一步高温回火的过程。调质包含了淬火。

目的不同：淬火的目的是提高钢的刚性、硬度、耐磨性、疲劳强度以及韧性等，从而满足各种机械零件和工具的不同使用要求。