公元前第三千纪指的是从公元前3999年到公元前3000年这个时间段。公元前3100年左右，埃及形成统一的奴隶制国家；公元前3000年左右，两河流域出现奴隶制城市国家；公元前3000年代中期，印度河流域哈拉帕文化；我国公元前3000年左右，黄河中下游一带居住着上万个部落，进入了三皇五帝时期。公元 

公元，即公历纪年法，是一种源自于西方社会的纪年方法。原称基督纪元，又称西历或西元，是由意大利医生兼哲学家Aloysius Lilius对儒略历加以改革而制成的一种历法——《格里历》，其渊源为《授时历》。1582年，时任罗马教皇的格列高利十三世予以批准颁行。

公历纪年以耶稣诞生之年作为纪年的开始。在儒略历与格里高利历中，在耶稣诞生之后的日期，称为主的年份Anno Domini（A.D.）（拉丁）。