芥菜中含异氰酸酯、鞣酸、苦味素具有一定的苦味。苦味素的形成和植物成长时水份、肥料不足有关系，生活环境越贫瘠，苦味越重。焯水后再烹饪芥菜叶子，这样可去除大量的鞣酸和苦味素，从而减轻其苦味。

做成汤羹食用，这样也可将荠菜的苦味大大的降低。

荠菜（花花菜）十字花科荠属双子叶植物。它生在山坡、田边及路旁。其高10~50厘米，茎直立，基生叶丛生呈莲座状，顶裂片卵形至长圆形，茎生叶窄披针形或披针形，基部箭形；总状花序顶生及腋生，萼片长圆形，花瓣白色，短角果倒三角形或倒心状三角形，扁平，裂瓣具网脉，种子2行，长椭圆形，浅褐色。它起源于东欧和小亚细亚，全世界温带地区广布。主要分布在全世界的温带地区。性喜温暖但耐寒力强。野生于田野，也可人工栽培，生在山坡、田边及路旁。