何首乌为蓼科植物何首乌的干燥根，别名首乌、赤首乌、红内消，产于华北、西北、华东、西南、中南等地区。其味苦、甘、涩、温，具解毒、消痈、润肠通便功能。

真品呈团块状或不规则纺锤形，大小不一；表面红棕色或褐色，有不规则的皱缩纹或凹凸不平的纵沟，皮孔横长，上下两端各有一个明显的根痕，露出粗硬的纤维状管束；质坚实，不易折断；横断面黄棕色，中央为一较大的木心，外侧皮部散列云绵状纹（异型维管束），显粉性。

伪品主要有：

（1）朱砂七。为蓼科植物朱砂七的块根，俗称山首乌。其块根类圆形或不规则团块状，外皮黄棕色，具多数长短不等的支根或茎的残基；断面黄棕色，粗糙，具多数纵横交错的纤维素；气微，味苦涩。

（2）白首乌。为萝摩科植物牛皮消及白首乌的干燥根。牛皮消根呈类圆柱形或长纺锤形，表面淡黄棕色至灰棕色，有明显的纵皱纹及横长皮孔，栓皮可成片剥落，质坚硬；断面类白色，粉质，散有鲜黄色导管群；微有香气，味初甜后苦。