味精是家用调味料较为常见的一种，其主要成分为谷氨酸钠，其主要作用是增加食品的鲜味，使食品更加美味可口。

优质味精颗粒形状较均匀，色泽洁白有光泽，颗粒间呈散粒状态；而劣质味精颗粒形状不统一，大小不一致颜色发乌发黄，甚至颗粒成团结块。若将优质味精稀释至1:100的比例，其口尝仍感到有鲜味；而劣质味精稀释至1:10的比例后，只能感到咸味、苦味或甜味而无鲜味。通常情况下，到正规超市或大型商店购买名牌味精，其质量可有相应的保证。

味精食用与健康大量谷氨酸令心脏跳动减缓，令心脏收缩幅度增加，令冠状脉管受压缩，很大量的谷氨酸甚至会令心脏停止活动。

孕妇及婴幼儿不宜吃味精，尤其是1周岁以下的婴儿最好不要食用。

患有肾病、高血压、水肿等疾病的患者以及老年人应该少吃味精，因为有些味精中钠含量较高，过多摄入易导致高血压。