直特是指“Z”开头的列车，这是“直”字的汉语拼音简写。所有的直特列车都是跨局运营的，也就是说不在同一个铁路局内。这类列车是从2004年第五次铁路提速后才出现的，以前虽然也有过直特列车，但都混在特快列车车次中。Z车更快一些，因为它使用的车厢(25T和BSP)的运行速度最高可达160公里，实际运行中最快一般在150-155公里左右。而T车使用的车厢(25K)限制速度为140公里，但有一部分T车也使用了25T的车厢，例如T11、T15、T202、T97、T99、T158、T27等，这些车实际运行中的速度和同样线路的Z车基本相同。