中国传统餐饮文化历史悠久，菜肴在烹饪中有很多派系。传统的八大菜系分别是：鲁菜、川菜、粤菜、苏菜、浙菜、闽菜、湘菜、徽菜。早在商周时期我国的膳食文化已有原型，到春秋时期，美食文化中南北菜肴风味就表现出差别。

到唐宋时期，南食、北食各自产生体系，到了南宋时期，南甜北咸的局面产生。餐饮文化发展至今，八大菜系的烹饪技艺各具韵味，其菜肴之特色也各有千秋。一般说来，北方菜肴以浓厚，咸味为主;华东区菜肴则以甜味和咸味为主，西部地区菜肴多用香辣浓味。