连中三元里的三元指的是解元、会元、状元。每三年一次的乡试第一名即为“解元”，在礼部举办的会试第一名即为“会元”，而由皇帝亲自主持的殿试的第一名为“状元”，连中三元代表某人三次考试都是第一，这个词也可用于形容一个人才高八斗，学富五车。