于旧时技术条件的限制，各个区域的传统建筑均呈现出明显的地域特征，其形成原因大致有两点：其一，在于当地的气候条件，如东北区域的寒地建筑，强调北侧的遮挡与整体的围合，这也是北京四合院的形成因素（注意，合院在各个区域的传统建筑中均有体现，但形成原因及其内部运行机制并不相同）如岭南地区的骑楼，强调对阳光及雨水的遮挡，而关西大院则设有专门的风道等。其二，在于当地的地形条件，山地、平原的建筑布局大不相同。而建筑的文化表达与精神意义体现的更多的是民族性，地域性并不明显。在中国不同地域之间，汉族的建筑装饰元素基本相同（最大化的差异也只达到亚文化的地步，可明显感受它们之间的内在联系），而汉族与藏族等民族之间的建筑差异巨大。仔细观察会发现，不同民族之间建筑的差异主要体现在装饰元素之间。故而，得出地域决定建筑的布局，装饰符号则表达地域文化与精神意义的结论。