大西洋海面上分布着由东福克兰岛、西福克兰岛和776个小岛组成的马尔维纳斯群岛，简称马岛。英国和阿根廷对该岛都有主权诉求。1982年4月30日英国和阿根廷为争夺马岛爆发战争，阿根廷战败，马岛被英国实际控制。在马岛归属上苏联以及东德、波兰、阿尔巴尼亚、捷克、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚等华约国家，巴西、委内瑞拉、乌拉圭、秘鲁和智利等南美国家支持阿根廷。美国持中立态度实际上倾向英国，西德、加拿大、法国等北约国家暗中支持英国。