传说起源于民众驱除虫害,即起源于“火把节”。汉代民众为了获得好收成,在乡间田野持火把驱赶虫兽,减轻虫害。隋、唐、宋以来,更是盛极一时。直到今天,西南一些地区的人们还在正月十五用芦柴或树枝做成火把,成群结队高举火把在田头或晒谷场跳舞,而一些地区便举行灯会。
灯会历史:元宵节的灯会,也是起源于春天祭祀。到后来,从祭祀逐渐转变为赏玩。灯的形式也开始丰富起来,开始赛灯,宋代观灯逐渐成为一件娱乐活动。李商隐在《正月十五夜闻京有灯恨不得观》一诗中云:“月色灯光满帝都,香车宝辇隘通衢。
”可见唐代的灯会已经具有了相当的规模。辛弃疾的《青玉案·元夕》:“东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动,玉壶光转,一夜鱼龙舞。”也是生动记述了南宋时的灯会盛况。