单身狗一词最早是出自网络社区，起源与大话西游有关。出自大话西游之大圣娶亲最后一幕“他好像一条狗”。在2011年初开始出现，直到现在广泛的为网民使用。最初源于是单身人士对自己的一种自嘲。后来也可以被使用者用来称呼别人，此时带有轻微贬低，浓重调侃的语义。曾在影片《芙蓉镇》中出现。

单身狗是一个网络俚语，特指没有恋爱对象的人，与“光棍”是近义词。同时，单身狗在词义上有自贬和自嘲的意味，带有诙谐的网络用语色彩。单身狗一词的流行是普遍的社会现象和网络时代的传播特色共同助推形成的。

资深“单身狗”网友评定，单身狗有如下症状：

1、信息秒回（无论是QQ还是手机短信等）。

2、喜欢吐槽，看到不顺眼的默默吐槽，看到喜欢的还是默默吐槽。

3、喜欢戴耳机听歌，尤其是一个人走路的时候

4、无聊的时候是一个人发呆、无目的翻网页，闲逛，追剧。

5、刷到各种秀恩爱微博后才惊觉，原来今天是七夕/情人节/圣诞节。

6、一般会洁身自好，不会去不该去的地方。

7、经常对美好的事物充满向往，在心里想想却没那个胆量说出来。

8、看待问题相对而言理性一些，谁有单身狗那么多时间去考虑问题？

9、一个人的时候会回忆过去，思考自己做的对不对，敢承认自己的错误（都说了是一个人的时候）有种哲学家的味道。