1、制作工艺区别

元宵俗称滚元宵，将馅料做成硬块，蘸上水，然后放在生糯米粉中摇来摇去，滚成球即可。

汤圆则是包出来的，将糯米粉先用热水或冷水，和成粉团，然后把各种馅包进去，搓成圆圆的。

2、馅料区别

元宵要用馅料做成的块，在糯米粉中滚，所以元宵馅偏硬，以甜口为主，黑芝麻、豆沙最为常见。

汤圆馅偏软，咸甜荤素选择众多，豆沙、山楂，粗粮、水果、鲜花，肉馅等。

3、外表区别

元宵是滚出来的，外面有很多糯米粉，表皮干燥松软，煮后的汤是浑浊的。

汤圆是包出来的，表皮光滑黏糯，煮后的汤是清汤。

4、烹饪时间区别

元宵煮的时间长，要10分钟以上。

汤圆煮的时间短，3~5分钟即可浮起来了，就可以食用了。