氮素在农作物体内占有一定的比重，一般要占作物干重的0.3%~5%。氮是作物体内多种有机化合物的组成成分，例如蛋白质、核酸、叶绿素、酶、维生素、生物碱和激素都含有氮素。同时，它还有促进叶绿素形成和光合作用的能力。因为氮素是多种酶的成分，作物体内的各种代谢过程都必须有酶的参与才能完成。含氮的植物激素中就有细胞分裂素、玉米素等，这些化合物可促进禾本科作物的分蘖，并有显着增加粒重量的作用。所以，氮素养分在作物营养中起的作用是非常大的。如果氮素不足，作物叶绿素的形成就会受到影响，同时细胞的形成也会受到抑制。这时作物的生长、发育就会减慢和停滞，长势很差，其外观表现就是叶色变淡，叶片无力，茎秆细瘦，植株矮小。老农凭着多年的经验，一眼就能看出，这是作物缺氮肥的表现。所以一般都把氮素养分看成是作物生命活动的基础。基础打不好，作物生长发育就受影响，丰收的目的就达不到。但是，氮素养分也不是越多越好，要有一定的比例。如果其他养分跟不上，单一地猛施氮肥也是不行的，那时作物的反应又是另一种情况。氮肥过多时，庄稼叶色一片浓绿，叶片多而下垂，秸秆柔软。导致作物抗寒、抗病性能降低，开花、成熟延期。所以说，知道了氮素养分的作用，以后施用氮肥就要恰到好处，不要太多或不够。