农作物缺磷的症状不像缺氮那样明显，一般早期不易发现，而且不同作物对缺磷的反应是不一样的，这就更增加了识别缺磷的难度。可是，有些作物又偏在苗期缺磷，因为土壤中的磷素养分，一般作物苗期很难吸收利用。同时，由于土壤中的磷是属于有机态的，一定要由土壤微生物分解后才能被作物吸收利用，这也是作物苗期容易缺磷的原因。例如，水稻缺磷的症状是叶片直立，叶色浓绿，下部叶片的叶尖枯萎，呈现黄褐色，植株矮小，不分蘖，形成“僵苗”，严重时，会导致水稻大面积颗粒无收。小麦缺磷的症状是叶色呈紫色，不分，不发棵，形成“小老苗”，致使各生育期延迟，导致穗小，粒瘪，产量降低。玉米缺磷的症状是叶片呈现出紫色条纹或斑点状，直到变黄枯死，还常有穗小、秃顶和颗粒不饱满等现象。番茄、油菜缺磷的症状主要反应在生殖生长阶段，常导致落花、落果和掉荚等现象，造成严重减产。甘薯、马铃薯等缺磷的症状是薯块变小，不好保存。以上这些作物缺磷症状大部分在后期才能辨别，为了避免这种缺磷症状带来的不良影响，应该采取以下两项措施：一是预防，即在栽培作物前要准备好磷肥，最好是和有机肥混合后，均匀地撒在播种沟内，或者与其他基肥同时一次施入，这样既满足了幼苗需磷的作物，又为后期需磷的作物做了充分准备，完全避免了以后缺磷带来的不良后果；二是弥补，采用根外喷施磷肥的方法，可以弥补基肥的不足，而且肥料效果来得快。