钾素养分在作物体内所占的比重仅次于氮素，尤其是作物秸秆含钾量比较多，一般秸秆含钾量为1.5%~5%，钾在作物体内是处于离子状态，多分布在作物生长的旺盛部位。所以要观察作物缺钾症状，一般也是从叶片开始。作物缺钾的症状也和缺磷一样，因作物不同而异，而且多半在作物生长前期缺钾症状不明显，到了中后期比较明显。例如，玉米缺钾的症状是植株矮小，节间变短，叶片细长，较老叶片的尖端及边缘有黄褐斑条纹，慢慢枯干致死；小麦缺钾时的症状是开始看上去全叶片虽为绿色，但叶质柔软，长势弱，而且卷曲，最后老叶尖端及边缘由绿变黄，以至枯干致死；棉花缺钾时的症状一般是在苗期和蕾期的主茎中部叶片上，首先绿色变淡，进而转黄，叶面组织失水皱缩，叶边缘下卷，缺钾严重时，在花铃期可以看到主茎中部叶片，由淡黄逐渐变成红褐色，这种现象是由于缺钾引起的病，叫做红叶茎枯病，严重时叶片脱落，棉株早衰；水稻缺钾时会引起病害，叫胡麻叶斑病，其症状是嫩叶抽不出来，老叶枯死。从以上各种作物缺钾的症状看，基本都是在作物生长的中后期发生，此时作物根系已经开始老化，吸收能力很差。为了避免这种缺素症状的发生，最有效的办法是播种前除了准备充足的有机肥外，同时也必须备足钾素化肥，而且钾肥可以与有机肥一同施入，如果没有钾肥，也可以用草木灰代替。草木灰中的钾是速效的，而有机肥中的养分是慢慢释放，但养分比较全。万一基肥跟不上，只有采取叶面喷施钾肥的方法进行弥补；如果没有钾肥，也可以用草木灰浸水，用浸出的水溶液喷施叶面，也可获得良好效果。