纵观全部历史名人，从来没有哪一个人物有曹操的形象那么复杂，“挟天子以令诸候的大奸臣。”“欺君罔上的汉臣贼子。”许多文艺作品中曹操都是以佞臣的形象出现，那么历史上真实的曹操是怎么样的呢?

曹操出生于官宦世家，年轻时期就酷爱读书，也曾广泛涉猎经史典籍，尤

爱读军事著作。20岁时，受州郡举荐被封为洛阳北边都尉。黄巾起义爆发后，曹操被拜为骑都尉，因杀敌有功晋升济南国相。

公元189年，董卓入京掌管朝政，曹操见董卓倒行逆施，不愿与其合作，逃离洛阳。而后，关东诸侯构成讨伐董卓的联军，公推袁绍为盟主。曹操带着刚引来的五千人马加入，经袁绍推荐担任代理的奋威将军。被联军战胜的董卓胁迫汉献帝迁都长安，曹操独自引军西进惨遭失败。不久，联合军发生磨擦，最后解散。

公元195年，汉献帝从长安东归，下诏让各路诸侯勤王。次年八月，逐渐壮大的曹操迎回汉献帝并迁都许昌，汉献帝封曹操为司隶校尉。

公元200年，袁绍倚仗自己兵精粮足，想一举歼灭曹操。曹操用计烧毁袁军粮草，在官渡战胜了统一北方最大的敌人袁绍。以后曹操攻克乌桓三郡，完全肃清了袁绍的残余势力。

公元208年，曹操恢复宰相制度，并自任汉代宰相。这时刘备准备向江陵进军，知道消息的曹操害怕江陵落入刘备之手，遂亲率五千骑兵在当阳惨败刘备，随后进占江陵。战胜刘备后的曹操想一举侵占江东，孙权、刘备两家在诸葛亮等人的努力下构成同盟，以五万人马抵御曹军。曹操被孙刘联军用火攻克，大小战船均被烧尽，战败的曹操只能带领残军败将从华容小路撤销。

赤壁战败后，曹操采取措施平稳内部，再对关中用兵，在两年内，逐马超、破韩遂、灭宋建、狂扫羌氐，基本平定凉州地区。随后出兵征伐孙权，见孙权军纪严明留下一句“生子当如孙仲谋”后班师回朝。216年，汉献帝册封曹操为魏王，王子均为列侯。

曹操参政期间任人为才，倡导廉洁奉公。在文学上，他开创建安文学之先例，留下很多脍灸人口的千古名篇，与其子曹丕、曹植合称三曹。他攻书法，好音乐，倡导节俭，重视教育和社会事业发展，为魏晋时期的统一奠定了坚实的基础。

曹操很聪明。他一眼就看到了司马懿的能量和野心。他告诉儿子要小心司马懿。然而，司马懿的身体素质太好了。曹操死了，他没有死；曹操的儿子曹丕死了，他还没有死；曹操的孙子曹睿死了，他还没有死。

对曹操来说，曹冲的死是很大的不幸，但对曹丕来说，却因此有了争位的机会，所以曹冲的死对曹丕来说反而是幸运，由此可见曹冲在曹操心中的地位。

于是，陈宫落入曹操手中之后，曹操对他还是很客气的，不料，陈宫早已对曹操失去希望，只求一死，最终他死在了曹操的手里。

曹操很聪明，一眼就看出司马懿的能量和野心，对他儿子千叮咛万嘱咐要提防司马懿。但是，司马懿身体素质太好了，曹操都死了，他没死；曹操的儿子曹丕死了，他还没死；曹操的孙子曹叡死了，他还是没死。