农民朋友们都知道，农作物没有养分是长不好的，但是究竟需要哪些养分，其中哪一些又是必需的，就不一定人人都清楚了。弄清这个问题，还得依靠专家的试验和分析数据。植物生理专家告诉我们，到目前为止，已经发现植物体内有70多种元素（养分），这些元素当然不一定是植物所必需的养分，但其中一部分元素是必需的养分。那么，什么叫必需的养分呢？ 所谓必需就是说缺少了它，植物就会生病，就长不好。概括来说有以下3点：一是作物缺少了这个元素，它就不能正常生长发育；二是这种元素不能用其他元素代替，非加以补充不可，否则就无法消除缺素症状；三是这种元素在作物体内一定是直接的，而不是间接的根据这个定义，于是专家们又不断地做试验，最后才弄明白大多数植物所必需的营养元素有16种，即碳、氢、氧、氮、磷、钾、钙、镁、硫、硼、钼、锌、铜、锰、铁和氯。