水朝阳为菊科植物水朝阳的头状花序，全草亦可药用。生于原野水湿田边、路旁。分布在甘肃、四川、贵州、云南等地。其含一种新的有肿瘤抑制作用的内酯成份。有清热解表、降气除痰的作用，可治感冒头痛、发热、干咳、鼻炎、眼痛等症。

水朝阳属解表药下属分类的辛温解表药，有祛风明目的作用，康网散风热，用治风寒头痛、牙疼、眼赤羞明等。水朝阳是以祛风祛毒来缓解头疼。

水朝阳又善降胃气而止呕噫，有降气止呕的作用。治痰浊中阻，胃气上逆而噫气呕吐，胃脘痞鞕者，配代赭石、半夏、姜片等，如旋覆代赭汤。

水朝阳苦降辛开，降气化痰而止喘咳，消痰行水而除痞满。治寒痰咳喘，常配苏子、半夏；若属痰热者，则须配桑白皮、瓜蒌以清热化痰；若顽痰胶结，心中满闷者，则配海浮石、海蛤壳等以化痰软坚。

水朝阳含水朝阳内酯及麦角内酯等内酯类成份。其中含一种新的有肿瘤抑制作用的内酯成份。

1.防癌作用：水朝阳的水提液和石油醚提取物具有防癌作用;水朝阳内酯对人肺、胃、肠、鼻咽、膀光、宫颈癌及白血病细胞都有杀伤作用及生长抑制作用。动物体内实验说明对多种肿瘤都有疗效。

2.镇咳、抗炎作用：二氧化硫引咳法证实,小鼠腹腔注射水朝阳水煎剂1.5g/kg,有明显的镇咳作用。腹腔注射水朝阳水煎剂1.5g/kg与1.0g/kg,对巴豆油涂擦所致小鼠耳朵发炎,均显示较强的抑制作用；但水煎剂20g/kg、15g/kg灌胃时均无抑制作用。