这本书是前苏联著名作家玛克西姆·高尔基讲述的人类进步的台阶。其代表性作品包括《海燕》、《母亲》、《童年》、《在人间》、《我的大学》。

高尔出生于1868年的一个木工家庭，4岁时父亲去世，后与母亲住在祖父家。从10岁起，他独自谋生。他坐过学徒、搬运工、看门人等工作，亲身经历了下层阶级的苦难。在此期间，他努力学习，开始探索社会转型的真理。1884年，他参加了民粹党小组，积极实践革命活动，后来加入了俄罗斯社会民主工党。1906年，高尔基受列宁委托，芬兰前往美国进行革命活动，并在美国出版经典小说《母亲》。68岁的高尔基因病于1936年6月18日2时30分去世。